El sobrepeso y la obesidad en perros y gatos son problemas de salud muy frecuentes, pero a menudo pasan desapercibidos. Muchos tutores consideran que un perrito “regordete” o un gato con pancita es tierno, sin darse cuenta de que el exceso de peso puede afectar seriamente su bienestar, movilidad y longevidad.

¿Cuándo se considera sobrepeso en mascotas?

Se considera que un perro o un gato tiene sobrepeso cuando su peso corporal supera en un 10-20% su peso ideal. Si este exceso es mayor al 20-25%, se considera obesidad. Esta condición es multifactorial y puede estar relacionada con factores como:

• Dieta inadecuada o exceso de premios
• Falta de ejercicio
• Castración (sin ajustes dietéticos posteriores)
• Problemas endocrinos (hipotiroidismo, Cushing)
• Edad avanzada

Señales de sobrepeso en tu mascota: guía del índice de condición corporal (BCS)

El método más utilizado por veterinarios para evaluar la condición física de una mascota es la escala BCS (Body Condition Score). Esta escala puede ser de 1 a 5 o de 1 a 9 puntos. A continuación, te presentamos una versión simplificada basada en la escala de 9 puntos:

BCS	Descripción general	Evaluación visual y al tacto
1-3	Bajo peso	Costillas, columna y huesos marcados a la vista
4-5	Peso ideal	Costillas palpables sin exceso de grasa; cintura visible
6-7	Sobrepeso	Costillas palpables con dificultad; abdomen menos definido
8-9	Obesidad	Costillas no palpables; grasa abdominal y lumbar evidente

Señales de sobrepeso en gatos que puedes notar en casa:

1. Dificultad para palpar las costillas: Coloca tus manos a los lados de su torso; si no sientes las costillas fácilmente, puede haber exceso de grasa.
2. Vientre abultado: Observa si su abdomen se ve redondeado o cuelga incluso cuando está de pie.
3. Menos movilidad: Evita saltar a muebles, escaleras o su rascador, o se cansa rápidamente al jugar.
4. Menor acicalamiento: Se limpia menos, especialmente la zona del abdomen y los costados.
5. Cambios de comportamiento: Está más sedentario, duerme más o muestra menos interés en el juego.
6. Dificultad para alcanzar ciertos lugares: Por ejemplo, la cama, el rascador o la ventana.

Problemas de salud asociados al sobrepeso en perros y gatos

• Problemas articulares y movilidad reducida: El exceso de peso ejerce presión sobre articulaciones, columna y caderas, aumentando el riesgo de artrosis, dolor crónico y dificultad para moverse.
• Enfermedades cardiovasculares: La obesidad puede generar hipertensión y aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
• Diabetes mellitus: Especialmente frecuente en gatos, donde el exceso de grasa altera la producción de insulina y puede llevar a diabetes tipo 2.
• Problemas respiratorios: El sobrepeso dificulta la respiración, especialmente en razas braquicéfalas o en mascotas con enfermedades respiratorias previas.
• Trastornos hepáticos: El hígado puede acumular grasa, causando esteatosis hepática, que afecta su función y bienestar general.
• Mayor riesgo anestésico y postoperatorio: Las mascotas con exceso de peso tienen más complicaciones durante cirugías o procedimientos médicos.
• Reducción de la esperanza y calidad de vida: Los gatos y perros con obesidad suelen estar menos activos, tener menor capacidad para jugar y mostrar signos de estrés o dolor crónico.

¿La importante de prevenirlo?

1. Evita sufrimiento crónico
   Las condiciones derivadas afectan calidad de vida y requieren tratamientos costosos.
2. Facilita el manejo veterinario
   Mascotas en peso ideal toleran mejor anestesia, cirugía y medicación.
3. Mejora el vínculo
   Las mascotas activas y saludables interactúan más, juegan y responden mejor.

Consejos para prevenir y manejar el sobrepeso en perros y gatos

Prevenir y controlar el sobrepeso en tu mascota es fundamental para mantener su salud, movilidad y felicidad. Para lograrlo, puedes seguir estas recomendaciones:

1. Controla la alimentación: Ofrece raciones adecuadas según la edad, peso y nivel de actividad. Evita las comidas libres o el exceso de premios y snacks altos en calorías.
2. Elige una dieta equilibrada: Consulta con un veterinario para seleccionar un alimento que cubra sus necesidades nutricionales y contribuya al mantenimiento del peso ideal.
3. Fomenta la actividad física: Juega con tu mascota diariamente, incorpora paseos en perros y estímulos de caza o juegos interactivos en gatos. La actividad regular ayuda a quemar calorías y mantener la musculatura.
4. Observa su cuerpo y peso: Aprende a palpar las costillas, revisar el abdomen y vigilar cambios en movilidad o apetito. Esto te permitirá detectar a tiempo si hay ganancia de peso.
5. Realiza controles veterinarios periódicos: Las revisiones regulares permiten medir peso, calcular el índice de condición corporal (BCS) y ajustar la dieta o el plan de ejercicio según sea necesario.
6. Usa la telemedicina veterinaria: Si no puedes acudir a la clínica con frecuencia, las consultas virtuales permiten seguimiento del progreso, ajustes en la alimentación y orientación profesional sin estrés para tu mascota.
7. Evita hábitos poco saludables: No premies a tu mascota con comida cada vez que pida atención; en su lugar, utiliza juegos o caricias como recompensa.

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Historias reales

Max, el perro que dejó de jugar

Max, un labrador de 7 años, comenzó a evitar correr y saltar. Su abdomen estaba abultado y costaba sentir sus costillas. La consulta veterinaria confirmó obesidad que afectaba sus articulaciones. Con dieta y ejercicio gradual, recuperó movilidad y energía.

 Pelusa, la gata sedentaria

Luna, gata de 9 años, dormía mucho, evitaba saltar y tenía dificultad para acicalarse. El veterinario diagnosticó sobrepeso y signos tempranos de artrosis. Con alimentación controlada y estímulo al juego, Luna perdió peso y volvió a moverse con agilidad.

Preguntas frecuentes:

1. ¿Cómo sé si mi mascota tiene sobrepeso?

Observa si las costillas son difíciles de palpar, si el abdomen está redondeado, si muestra menor movilidad o se cansa rápido al jugar. Una evaluación veterinaria con índice de condición corporal (BCS) confirma el diagnóstico.

2. ¿El sobrepeso puede afectar la salud de mi mascota?

Sí. El exceso de peso aumenta el riesgo de diabetes, problemas articulares, enfermedades cardíacas, respiratorias y hepáticas, y reduce la movilidad y calidad de vida.

3. ¿Puedo darle menos comida para que pierda peso?

No se recomienda reducir la alimentación sin supervisión veterinaria. Un plan personalizado asegura que tu mascota pierda grasa sin comprometer su nutrición ni su salud.

4. ¿Los premios y golosinas son perjudiciales?

Sí, si se ofrecen en exceso. Se deben ajustar dentro de la dieta diaria y preferir juegos o caricias como recompensa, evitando aumentar la ingesta calórica innecesaria.

5. ¿La actividad física ayuda a controlar el peso?

Absolutamente. Paseos, juegos interactivos y estimulación física y mental ayudan a quemar calorías y mantener la musculatura, siendo esenciales para prevenir o reducir el sobrepeso.

6. ¿Puede la telemedicina ayudar a controlar el peso de mi mascota?

Sí. Las consultas virtuales permiten seguimiento del progreso, ajuste de dietas y orientación profesional sin necesidad de trasladar a la mascota, reduciendo estrés y facilitando el control del sobrepeso.

¿Has notado cambios en el peso, movilidad o energía de tu mascota últimamente?
Cuéntanos en los comentarios cómo observas su salud y qué estrategias usas para mantenerlo activo y en forma.

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Recomendación:

Mantener a tu mascota en un peso saludable es fundamental para su bienestar y longevidad. Observa regularmente su cuerpo y comportamiento, controla la alimentación, fomenta el ejercicio diario y realiza revisiones veterinarias periódicas. Evita premios excesivos y consulta siempre con un profesional antes de hacer cambios en su dieta o actividad.

Aviso:

Este artículo es de carácter informativo. Si tu mascota supera los 6 puntos de la tabla referencial BCS, consulta a tu médico veterinario presencial o a través de telemedicina para garantizarte un diagnóstico preciso.

Fuentes:

1. WSAVA Global Nutrition Guidelines
2. Laflamme DP. Development and validation of a body condition score system for dogs. Canine Practice.
3. National Research Council (NRC). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. 2006.
4. Association for Pet Obesity Prevention (APOP)